Taillé par l’homme directement dans la roche calcaire bonifacienne, l’escalier du Roy Aragon est composé de 187 marches, selon une inclinaison d’environ 45°. En bas, au niveau de la mer méditerranée, un cheminement horizontal permet de rejoindre une grotte.
Vu de la mer, par bateau, il apparaît de loin comme un trait sombre en oblique, une balafre sur toute la hauteur à flanc de falaise, et de près comme un demi-tube évidé dans la pierre.
Au 15ème siècle, le bassin méditerranéen est un carrefour commercial et culturel entre l’Afrique, l’Asie et l’Europe.
La Corse est au centre de nombreuses rivalités territoriales. Alphonse V d’Aragon revendique l’île et assiège Bonifacio pendant près de cinq mois. La colonie génoise résiste et le siège est levé. Selon la légende, l’escalier aurait été creusé en une seule nuit par les Espagnols.
En réalité, cet escalier a été réalisé sur une durée plus longue, par des moines franciscains, probablement pour accéder à la source d’eau douce située dans la grotte au pied de la falaise
