Avec une largeur de 100 mètres pour 45 mètres de haut, Dettifoss est la plus importante et puissante chute d’eau d’Europe avec une largeur de 100 mètres. Son débit varie de 200 m3 à 600 m3 selon la saison, les précipitations et les températures.
Elle se trouve dans le nord de l’Islande, sur le cours du puissant fleuve glaciaire Jökulsá á Fjöllum. Cette rivière descend tout droit du Vatnajökull et elle traverse durant sa remontée des déserts volcaniques pour arriver enfin dans les gorges de la Jökulsá á Fjöllum.
Ces différentes cascades se sont formées à cause de la présence de failles sous la rivière dues aux mouvements de la dorsale islandaise.
Pour rejoindre la chute d’eau de Dettifoss, il faut s’éloigner un peu de la route circulaire en passant par des pistes peu ou pas goudronnées mais en bon état.
Le côté ouest de la chute est plus populaire, car la route est plus facile d’accès et débouche sur un parking à environ 10 minutes à pied qui permet aussi de voir la cascade de Selfoss. Presque en face de la cascade, le bruit est assourdissant et la vue terrible.
La visite par l’est emprunte la piste 864 pour ensuite traverser une vaste zone désertique avant d’apercevoir les embruns que dégage la cataracte. Ce côté est moins fréquenté par les touristes, mais il permet de s’approcher très près en surplombant la cascade.
