Ces 7 tours bunker ont été construites lors de la Seconde Guerre mondiale en pleine mer à l’est de Londres afin de protéger l’estuaire de la Tamise des bombardiers nazis.
En 1943, les immenses tours armées aux jambes de béton furent enfoncées au plus profond des bancs de sable, à cent kilomètres de la capitale. Entre 200 et 300 soldats occupèrent ces boîtes métalliques. En première ligne, malmenés par la rudesse des éléments, ils n’y restaient pas par gaieté de cœur. Après la guerre, l’armée abandonna les forts Maunsell, démantelés en 1958, puis, dans les années soixante et la vague hippie, ce fut au tour des radios pirates de s’y installer pour émettre illégalement.
Les forts portent le nom de l’ingénieur civil Britannique Guy Maunsell qui est à l’origine de la conception.
Bien que l’ensemble fortifiés fut dissuasif pour l’armée nazi, le bilan est plutôt faible avec seulement un bateau coulé, 22 avions et 30 bombes volantes abattus.
Actuellement, seul les Redsand forts sont encore en bon état grâce à l’association project-redsand qui s’est donné la mission de conserver et de préserver le lieu. Leur objectif final est de sécuriser les forts afin de permettre aux visiteurs d’accéder à l’intérieur. Pour le moment, seul quelques excursions en bateau permettent de faire le tour des fortifications.
