Le Château de Kilkenny, juché sur un promontoire surplombant la Rivière Nore, est une structure complexe alliant divers styles architecturaux, construite au XIIIe siècle par William Marshall et devenue la résidence de la famille Butler pendant près de 600 ans, avant d’être cédée au peuple de Kilkenny en 1967 et restaurée par l’Office des Travaux Publics depuis 1969.
Le château de Kilkenny, l’un des premiers châteaux en pierre normands construits en Irlande, était à l’origine équipé de meurtrières pour la défense plutôt que de fenêtres, montrant l’épaisseur des murs et la conception stratégique avec des clés de voûte en granit soutenant la structure en calcaire.
Les salles officielles du Château de Kilkenny, ouvertes au public, abritent une riche collection de peintures, de tapisseries et d’antiquités accumulées par la famille Butler, dont des tapisseries Decius Mus du XVIIe siècle basées sur des dessins de Peter Paul Rubens, exposées dans une impressionnante galerie de tableaux du XIXe siècle.
À l’extérieur des épais murs de pierre du Château de Kilkenny, un parc raffiné de 21 hectares, agrémenté d’arbres et d’arbustes colorés toute l’année, mène à de superbes jardins à la française organisés autour d’une fontaine centrale, avec en toile de fond le côté ouest du château.
