Depuis l’époque romaine jusqu’à la Renaissance, des dizaines de milliers de personnes auraient trouvé la mort sur la petite île italienne de Poveglia, notamment lors de la peste noire, lorsque les malades y étaient isolés pour éviter la propagation de l’épidémie, souvent dans des conditions inhumaines.
Plusieurs siècles plus tard, en 1922, un hôpital psychiatrique fut construit sur l’île, aujourd’hui en ruines. De nombreuses légendes évoquent des phénomènes étranges, des patients entendant les voix des victimes de la peste et des pratiques médicales extrêmes, allant jusqu’au suicide supposé d’un médecin hanté par ces apparitions.