Le monastère de Rila, fondé au Xe siècle par saint Jean de Rila en Bulgarie, est un site culturel renommé avec musée et fresques, très visité. Pendant la domination ottomane, il a préservé l’identité bulgare et est devenu un centre spirituel, culturel et littéraire. Des liens ont été établis avec le Mont Athos et la Russie, enrichissant la bibliothèque.
Pendant la Renaissance bulgare, le monastère a fondé des écoles, dont le lycée de Gabrovo. Après la libération de la Bulgarie, la vie spirituelle y a prospéré, et les reliques de Saint-Jean de Rila continuent d’attirer les fidèles pour des miracles et des bénédictions.
Situé au cœur du parc national de Rila, le Monastère de Rila campe au pied des forêts de la région à plus de 1100 mètres d’altitude.
Classé au patrimoine de l’UNESCO en 1983, il comprend une vaste cour intérieure, une église principale, la tour de Khrélyo du 14e siècle, et abrite une précieuse collection de manuscrits médiévaux.
À proximité, la grotte de Saint Jean de Rila, fondateur du monastère, et la tombe de Rila avec sa chapelle sont des sites à ne pas manquer.
