Dans le parc de la villa Demidoff à Vaglia, au nord de Florence, le Colosse de l’Apennin dresse ses 14 mètres de pierre au milieu d’un bassin : géant barbu commandé par les Médicis au sculpteur flamand Giambologna dans les années 1580, personnification de la chaîne des Apennins.
Recouvert d’enduit imitant la boue et les algues, le vieil accroupi semble surgir des profondeurs de l’étang, stalactites en barbe et chevelure, main gauche écrasant un monstre marin dont la bouche crache l’eau. Le colosse était pensé comme une fontaine vivante : il « suait » et « pleurait » via un réseau de conduites, hiver comme été, raison pour laquelle on l’appelle aussi « Gennaio », personnification de l’hiver et de la vieillesse.
Construit entre 1579 et 1583 par le sculpteur flamand Giambologna (Jean de Boulogne), le Colosse de l’Apennin trône dans un parc librement accessible au nord de Florence.
Mais c’est à l’intérieur que le génie se révèle : trois niveaux de grottes et de salles, fontaine dédiée à Thétis, fresques de Ligozzi, salle d’orchestre, et dans la tête une cheminée dont les narines du colosse servent de conduit, le grand-duc y pêchait même, sa canne sortant par l’œil qui brillait la nuit !
