Dans l’amphithéâtre de Funchal, à 5 km du centre-ville, le Monte Palace Madeira – Tropical Garden est l’un des plus beaux jardins de l’île de Madère : 70 000 m² reboisés de plantes exotiques venues de tous les continents.
Ses allées luxuriantes dévoilent d’énormes étangs aux koïs scintillants, une collection d’azulejos des XVIIe au XXe siècles, mais aussi blasons, sculptures, pagodes, bouddhas et lanternes, dans un voyage entre Portugal et Asie.
Deux expositions permanentes complètent la visite : « Paixão Africana » (Passion africaine) et « Segredos da Mãe Natureza » (Secrets de Mère Nature).
Son histoire remonte au XVIIIe siècle, quand le consul anglais Charles Murray transforma la propriété en quinta. En 1897, Alfredo Guilherme Rodrigues y bâtit une résidence palatiale, devenue le « Monte Palace Hotel ».
Aujourd’hui, le jardin abrite une collection végétale venue du monde entier, où se distinguent des cycadales centenaires, véritables fossiles vivants. Sur ses 70 000 m², les visiteurs déambulent entre lacs et végétation dense, sculptures bouddhistes, lanternes de pierre et une célèbre collection de carreaux de faïence (XVe-XXe siècle), tout en croisant cygnes, paons et koïs.
On y accède par un téléphérique moderne offrant une vue panoramique spectaculaire.
